Tänze sind ein wesentlicher Bestandteil der Kultur der Sibirischen Yupik und der meisten Inuit. Getanzt wurde sowohl zur reinen Unterhaltung als auch zu bestimmten Zeremonien. Die Videoaufnahmen geben einen Einblick in eine Tanzveranstaltung in der Bingohalle von Gambell und machen Facetten dieser kulturellen Praxis sichtbar.

Zwei Gattungen

Im Wesentlichen werden zwei Hauptgattungen unterschieden:

sayuuq: Tanz mit festgelegten Bewegungen
atuutipiiq: Tanz mit freien Bewegungen

Formell unterscheiden sich die beiden Gattungen nicht, da die meisten Tanzbewegungen für die atuutipiiq aus dem Repertoire der sayuuq stammen. Für beide Gattungen ist die Position der Musiker und TänzerInnen dieselbe. Die Trommler / Sänger sitzen (heute auf Stühlen, früher am Boden) nebeneinander in einer Reihe und schauen Richtung Zuschauer. Die TänzerInnen bilden eine oder mehrere Reihen parallel zu den Trommlern und schauen diese an. Vor einem grossen Publikum, zum Beispiel bei einer Aufführung für Touristen, wenden sie sich zum Publikum und kehren den Trommlern den Rücken zu.

Die Yupik Trommel

Die Trommel der Yupik wird cauyat genannt. Die Trommel wird in der linken Hand gehalten, der Schlagstock in der rechten. Die Küstenbevölkerung benutzte die Haut der Walrossblase oder Walrossmagen als Membrane, die Rentier-Tschuktschen ihrerseits bevorzugten die Haut der Rentiere. Heute besitzen viele eine Plastikmembran, die robuster und weniger empfindlich ist als die Membrane aus Walrossmagen. Im Gegensatz zu früher kann man die Trommeln mit einem S-förmig gebogenen, leichten Stöckchen schlagen.

Yupik-Trommel

Damit das Trommelfell elastisch bleibt und entsprechend vibrieren kann, wird es von Zeit zu Zeit mit etwas Wasser aus der Sprühflasche benetzt. Im folgenden Video können sie den Männern bei dieser Tätigkeit zusehen.

Der Tanz der Frauen

Frauen tanzen mit fest zusammengehaltenen Beinen, aber mit leichtem Anheben und Beugen der Knie zum Takt der Musik. Bei den sayuuq-Tänzen imitieren die Tänzerinnen mit den Armbewegungen das im Lied erwähnte Ereignis. Für die atuutipiiq-Tänze können die Arme frei bewegt werden, allerdings bleiben sie synchron zu den Trommelschlägen.

Der Tanz der Männer

Die Männer stehen beim Tanzen (im Süden Alaskas sitzen sie zum Tanzen) und führen neben den Armbewegungen auch Bewegungen mit den Beinen und Schritte aus. Die Arme werden nach oben gestreckt, die Beine bleiben fest auf dem Boden. Mit seinem Tanz drückt Steven aus, wie sein Grossvater einen Eisbären mit einem Speer getötet hat. Auf der Sankt-Lorenz-Insel tragen die Tänzer immer Handschuhe oder halten diese in der Hand beim Tanzen. Der Ursprung und die Bedeutung dieser Tradition sind unbekannt.

Tanz in New Chaplino

Das Video zeigt Sibirische Yupik im Dorf New Chaplino bei einer informellen Tanzaufführung. Hier trommeln und singen auch Frauen, was auf der benachbarten Sankt-Lorenz-Insel nicht vorkommt. Deutlich sieht man in diesem Film die runde Trommelform, wie sie ursprünglich im gesamten Gebiet der Beringstrasse existierte.

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